Un tarif de fret maritime est le prix demandé pour acheminer un conteneur entre deux points. Il combine un fret de base et des surcharges, et s’achète selon un mode donné : spot, pour une expédition au prix disponible à la réservation, ou contrat, négocié pour une période et souvent lié à des volumes. Deux offres peuvent donc afficher le même trajet et couvrir des engagements très différents.
Avant de comparer les montants, examinez le type d’achat et les conditions associées.
Tarif spot ou tarif contrat
| Tarif spot | Tarif contrat (dont NAC) | |
|---|---|---|
| Périmètre | Une expédition, une période | Une période et des trajets convenus |
| Prix | Niveau disponible à la réservation | Négocié, avec clauses de révision |
| Engagements | Selon le produit acheté | Allocations, volumes minimaux, pénalités éventuelles |
| Adapté à | Flux irréguliers ou urgents | Volumes réguliers et prévisibles |
Un achat spot répond à une expédition et à une période précises. Dans les conditions de réservation spot de Maersk, par exemple, le tarif confirmé dans la confirmation de réservation ne change plus, hors cas prévus par ces conditions. Un contrat court sur une période plus longue : les allocations, volumes minimaux, pénalités et clauses de révision se lisent dans l’accord réellement signé.
Le FAK : Freight All Kinds
FAK signifie Freight All Kinds : un même niveau de prix quelle que soit la marchandise, dans le périmètre annoncé par la compagnie. Le terme ne permet pas, à lui seul, de déduire une durée de validité ou une garantie de chargement.
À titre d’illustration, une annonce tarifaire FAK de Maersk entre l’Asie et l’Europe du Nord, publiée en juillet 2023, montre ce qu’un tel tarif peut couvrir :
- un niveau par port de destination et type de conteneur (20’ dry, 40’ dry, 40’ high cube) ;
- une date d’effet, et une date de fin « jusqu’à nouvel ordre » avec une limite ;
- un fret de base qui inclut déjà des surcharges liées au carburant (dans cette annonce, l’EFF et la LSS, deux surcharges carburant propres à Maersk) ;
- des frais de manutention terminale et d’autres surcharges en plus, variables selon le port.
Dans cet exemple, le montant FAK n’était donc pas le prix complet de l’expédition. Vérifiez ce que couvre celui que l’on vous propose.
Offres premium et engagements de service
Une offre premium peut inclure des engagements supplémentaires. Demandez leur contenu exact, les exclusions et les compensations éventuelles. Une priorité commerciale n’est pas une garantie absolue de départ à l’heure.
Les conditions spot de Maersk montrent comment ces engagements s’écrivent : la compagnie s’engage à charger sur le navire indiqué dans la confirmation, ou sur un navire de remplacement partant au plus trois jours avant ou après le départ prévu. À défaut, une compensation est due, à condition que le client ait respecté ses propres obligations et réclame par écrit dans le délai fixé. Chaque compagnie ou transitaire formule ces garanties à sa manière.
Contrats et comptes nommés
Un accord de compte nommé — souvent appelé NAC — peut identifier le chargeur dans le cadre d’un contrat négocié par un transitaire. Le terme BCO — Beneficial Cargo Owner — désigne le détenteur de la marchandise, pas une garantie tarifaire universelle. Les grands chargeurs peuvent aussi contractualiser directement avec une compagnie.
Les surcharges maritimes expliquées
Les exemples de la dernière colonne sont des annonces datées de Maersk, citées pour montrer comment une compagnie publie ses surcharges. Elles ne donnent pas un niveau de prix actuel ou représentatif du marché.
| Surcharge | Ce qu’elle couvre | Exemple d’annonce d’une compagnie |
|---|---|---|
| BAF (Bunker Adjustment Factor) | Variation du coût du carburant | BAF Maersk, décembre 2024 : barème par trade et type de conteneur, calculé à partir d’un indice de prix du carburant sur une période de référence |
| THC (Terminal Handling Charges) | Manutention du conteneur au terminal de départ (OHC) ou d’arrivée (DHC) | THC Maersk pour l’Espagne, septembre 2026 : révision justifiée par la hausse des coûts portuaires et opérationnels |
| PSS (Peak Season Surcharge) | Périodes de forte demande sur une ligne | PSS Maersk Asie–Europe, mai 2026 : montant par taille de conteneur, avec une date d’effet |
| GRI (General Rate Increase) | Hausse générale du fret de base sur une ligne | Point marché Maersk, novembre 2023 : GRI annoncé pour les marchés Inde et Moyen-Orient à partir du 1er décembre 2023 |
D’autres lignes peuvent apparaître : frais locaux, surcharges de contingence, ou CAF (Currency Adjustment Factor), une surcharge liée au taux de change. Vérifiez lesquelles chaque offre inclut.
La date retenue compte aussi. Dans son avis THC, Maersk indique que les réservations spot prennent le tarif applicable au départ du premier navire à la confirmation, tandis que les autres réservations utilisent une date de calcul du prix. Deux cotations faites à quelques jours d’écart peuvent donc intégrer des surcharges différentes.
Le bon tableau de comparaison
Rassemblez fret, frais locaux, surcharges, validité, transit, franchises et conditions d’annulation. Les conditions de réservation spot Maersk montrent par exemple que les franchises dépendent des lieux d’import et d’export : ne les transposez pas à un autre contrat. Notre article sur les frais de démurrage et de détention explique ce qui se passe une fois la franchise dépassée.
La gestion tarifaire OneChain permet de rapprocher les offres et leurs conditions pour préparer un choix explicable.
Questions fréquentes
Quelle différence entre tarif spot et tarif contrat en maritime ?
Le tarif spot couvre une expédition au prix disponible à la réservation. Le tarif contrat est négocié pour une période, souvent avec des engagements de volume et des clauses de révision. Le bon choix dépend de la régularité et de la prévisibilité de vos volumes.
Que veut dire FAK dans le transport maritime ?
FAK signifie Freight All Kinds : un même niveau de prix quelle que soit la marchandise, dans le périmètre annoncé. Il peut exclure les frais de manutention terminale et d’autres surcharges, comme dans l’annonce Maersk de 2023 citée plus haut, et ne dit rien à lui seul des garanties de chargement.
Qu’est-ce que le BAF ?
Le BAF, Bunker Adjustment Factor, est la surcharge qui répercute les variations du coût du carburant. Maersk, par exemple, le publie par trade et type de conteneur et le révise périodiquement à partir d’un indice de prix du carburant.
Que sont les THC ?
Les Terminal Handling Charges couvrent la manutention du conteneur au terminal portuaire, au départ (OHC) ou à l’arrivée (DHC). Selon l’offre, elles s’ajoutent au fret de base ou y sont incluses ; qui les paie dépend des conditions de vente convenues.
Quelle différence entre PSS et GRI ?
La PSS est une surcharge ajoutée en période de pointe sur une ligne donnée. Le GRI est une hausse du fret de base lui-même, annoncée par la compagnie pour un périmètre et une date d’effet. Les deux peuvent faire varier le prix entre deux cotations.
Qu’est-ce qu’un NAC en fret maritime ?
Un NAC, ou accord de compte nommé, identifie le chargeur dans un contrat négocié par un transitaire avec une compagnie. Ses allocations, volumes et pénalités dépendent du contrat réellement signé.